Unabhängig davon, wie der 25. Dezember zu Weihnachten wurde, ist es sehr unwahrscheinlich, dass Jesus tatsächlich an diesem Tag geboren wurde. Wichtig ist nicht das Datum, sondern die Tatsache, dass Jesus Christus geboren wurde. Er kam, um uns von unseren Sünden zu retten, und das ist ein guter Grund zum Feiern!
Die ersten Christen feierten den Geburtstag von Jesus nicht
In den ersten Jahrhunderten feierten die Christen den Geburtstag von Jesus nicht. Das Feiern von Geburtstagen wurde als etwas Heidnisches angesehen. Um 200 n. Chr. begannen die Christen, über den Geburtstag von Jesus zu sprechen. Die vorgeschlagenen Daten umfassten damals nicht den 25. Dezember. Doch 150 Jahre später, vermutlich sogar schon etwas früher, wurde der 25. Dezember zum akzeptierten Datum. Dies war jedoch nicht universell. So feiert bis heute die sehr alte armenische Kirche Weihnachten am 6. Januar.
Wie die Kirche auf den 25. Dezember kam
Wie die Kirche auf den 25. Dezember gekommen ist, ist nicht klar. Viele Menschen haben gehört, dass die Kirche beschlossen hat, Weihnachten an diesem Datum zu feiern, um mit zwei heidnischen Festen zu konkurrieren, dem Geburtstag des Gottes Mithras und – noch wichtiger – der „Geburt der unbesiegten Sonne“. Dieses zweite Fest entstand jedoch erst im Jahr 274 n. Chr., als Kaiser Aurelius es einführte. Es ist wahrscheinlicher, dass der Kaiser versuchte, mit einem Datum zu konkurrieren, das die Kirche bereits als Weihnachten akzeptiert hatte, als dass es umgekehrt war!
Kaiser Konstantin
Oft wird auch behauptet, dass Kaiser Konstantin im Jahr 336 n. Chr. das Datum von Weihnachten festlegte. Es ist zweifellos richtig, dass seine offizielle Anerkennung des Tages dazu beitrug, dass Weihnachten als offizieller Feiertag an Bedeutung gewann. Es ist jedoch fast sicher, dass Weihnachten schon vorher am 25. Dezember gefeiert wurde. Einen Hinweis darauf geben uns die Donatisten. Dies war eine Gruppe von Christen, die sich im Jahr 312 vom Rest der Kirche abspalteten. Diese Donatisten hielten unbeirrt an ihren alten Traditionen fest. Spätere Entwicklungen im Rest der Kirche wurden also von den Donatisten nicht übernommen. Ein Zitat des Kirchenvaters Augustinus scheint jedoch darauf hinzudeuten, dass auch sie Weihnachten am 25. Dezember feierten, was den Ursprung des Festes deutlich vor 312 (also vor der Abspaltung der Donatisten) ansetzen würde.
25. März
Eine andere, traditionelle Theorie ist eine, die für moderne Ohren seltsam klingt. In der frühen Kirchengeschichte wurde das Todesdatum Jesu von einigen Historikern auf den 25. März festgelegt. Wegen der Einheit der Heilsgeschichte durch Jesus nahmen die Theologen dann an, dass auch die Empfängnis Jesu am 25. März stattfand. In der römisch-katholischen Kirche wird am 25. März immer noch das Fest der Verkündigung gefeiert. Und natürlich ist 9 Monate nach dem 25. März der 25. Dezember.
Wir können uns nicht sicher sein, wann Jesus geboren wurde. Aber wir können uns über seine Liebe zu uns sicher sein. Und das ist die Hauptsache! „Ehre und Herrlichkeit Gott in der Höhe und auf der Erde Frieden den Menschen, auf denen sein Gefallen ruht.“ (Lukas 2,14 NeÜ)