Die Bibel spricht von Gaben, die Gott seinen Kindern gibt, insbesondere durch den Heiligen Geist. Das hier verwendete griechische Wort ist χάρισμα. Schauen wir uns an, was die Apostel Paulus und Petrus über diese Gaben schreiben.
Das Geschenk des ewigen Lebens
In Römer 6,23 heißt es: „Der Lohn, den die Sünde auszahlt, ist der Tod. Gott aber schenkt uns in der Gemeinschaft mit Jesus Christus, unserem Herrn, ewiges Leben.“ Der erste Teil dieses Verses gilt für alle Menschen: „Durch einen einzigen Menschen, nämlich durch Adam, ist die Sünde in die Welt gekommen und als Folge davon der Tod. Nun sind alle Menschen dem Tod ausgeliefert, denn alle haben auch selbst gesündigt“ (Römer 5,12). Das Geschenk des ewigen Lebens steht allen Menschen zur Verfügung, die an Jesus glauben (Römer 5,15; Johannes 3,16). Er hat sich die Erlösung verdient, indem er sein Blut für sündige Menschen vergossen hat. Deshalb können wir das ewige Leben kostenlos erhalten. Wie es in 1. Petrus 1,18-19 heißt: „Ihr wisst ja, was es Gott gekostet hat, euch aus der Sklaverei der Sünde zu befreien, aus einem sinnlosen Leben, wie es schon eure Vorfahren geführt haben. Er hat euch losgekauft, aber nicht mit vergänglichem Silber oder Gold, sondern mit dem kostbaren Blut eines unschuldigen und fehlerlosen Lammes, das für uns geopfert wurde – dem Blut von Christus.“ Jedes Kind Gottes hat also dieses Geschenk erhalten.
Verschiedene Gaben in der Gemeinde
Neben der Gabe des ewigen Lebens, die alle Gläubigen erhalten, gibt es weitere Gaben, die sich unterscheiden. Nicht jeder einzelne Gläubige erhält die gleichen Gaben. Der Apostel Paulus erklärt dies:
„Unser Körper besteht aus vielen Teilen, die ganz unterschiedliche Aufgaben haben. Ebenso ist es mit uns Christen. Gemeinsam bilden wir alle den Leib von Christus, und jeder Einzelne ist auf die anderen angewiesen.
Gott hat jedem von uns unterschiedliche Gaben geschenkt. Hat jemand die Gabe bekommen, in Gottes Auftrag prophetisch zu reden, dann muss dies mit der Lehre unseres Glaubens übereinstimmen. Wem Gott einen praktischen Dienst übertragen hat, der soll ihn gewissenhaft ausführen. Wer die Gemeinde im Glauben unterweist, soll diesem Auftrag gerecht werden. Wer andere ermahnen und ermutigen kann, der nutze diese Gabe. Wer Bedürftige unterstützt, soll das gerecht und unparteiisch tun. Wer eine Gemeinde zu leiten hat, der setze sich ganz für sie ein. Wer sich um Menschen in Not kümmert, der soll es gerne tun“ (Römer 12,4-8).
In 1. Korinther 12,4-11 spricht er das gleiche Thema an:
„So verschieden die Gaben auch sind, die Gott uns gibt, sie stammen alle von ein und demselben Geist. Und so unterschiedlich auch die Aufgaben in der Gemeinde sind, so ist es doch derselbe Herr, der uns dazu befähigt. Es gibt verschiedene Wirkungen des Geistes Gottes; aber in jedem Fall ist es Gott selbst, der alles bewirkt. Wie auch immer sich der Heilige Geist bei jedem Einzelnen von euch zeigt, seine Gaben sollen der ganzen Gemeinde nützen. Dem einen schenkt er im rechten Augenblick das richtige Wort. Ein anderer kann durch denselben Geist die Gedanken Gottes erkennen und weitersagen. Wieder anderen schenkt Gott durch seinen Geist unerschütterliche Glaubenskraft oder unterschiedliche Gaben, um Kranke zu heilen. Manchen ist es gegeben, Wunder zu wirken. Einige sprechen in Gottes Auftrag prophetisch; andere sind fähig zu unterscheiden, was vom Geist Gottes kommt und was nicht. Einige reden in unbekannten Sprachen, und manche schließlich können das Gesagte für die Gemeinde übersetzen. Dies alles bewirkt ein und derselbe Geist. Und so empfängt jeder die Gabe, die der Geist ihm zugedacht hat.“
Diese Listen sind nicht ausschließlich. In 1. Korinther 7,7 erwähnt Paulus zum Beispiel auch das Verheiratetsein oder das Ledigsein als Gaben Gottes.
Die Gaben sind für das Wohl der ganzen Gemeinde bestimmt
Die obigen Verse weisen darauf hin, dass die geistlichen Gaben nicht in erster Linie für das Wohl des Einzelnen, sondern für die Gemeinde als Ganzes bestimmt sind. Paulus erklärt dies am Ende des Kapitels weiter:
„Ihr alle seid der eine Leib von Christus, und jeder Einzelne von euch gehört als ein Teil dazu. Jedem hat Gott seine ganz bestimmte Aufgabe in der Gemeinde zugeteilt. Da sind zunächst die Apostel, dann die Propheten, die verkünden, was Gott ihnen eingibt, und drittens diejenigen, die andere im Glauben unterweisen. Dann gibt es Christen, die Wunder tun, und solche, die Kranke heilen oder Bedürftigen helfen. Einige übernehmen leitende Aufgaben in der Gemeinde, andere reden in unbekannten Sprachen. Sind sie nun etwa alle Apostel, Propheten oder Lehrer? Oder kann jeder von uns Wunder tun? Kann jeder Kranke heilen, in unbekannten Sprachen reden oder das Gesagte übersetzen? Natürlich nicht. Aber jeder Einzelne soll sich um die Gaben bemühen, die der Gemeinde am meisten nützen“ (1. Korinther 12,27-31).
Und in 1. Korinther 14,12 sagt er: „Wenn ihr euch schon so eifrig um die Gaben bemüht, die der Heilige Geist schenkt, dann setzt auch alles daran, dass die ganze Gemeinde etwas davon hat.“ Der Apostel Petrus sagt im Grunde das Gleiche: „Jeder soll dem anderen mit der Begabung dienen, die ihm Gott gegeben hat. Wenn ihr die vielfältigen Gaben Gottes in dieser Weise gebraucht, setzt ihr sie richtig ein“ (1. Petrus 4,10).
Die Liebe als höchste Gabe
Nach der Aufzählung verschiedener Geistesgaben sagt der Apostel Paulus:
„Wenn ich in den unterschiedlichsten Sprachen der Welt, ja, sogar in der Sprache der Engel reden kann, aber ich habe keine Liebe, so bin ich nur wie ein dröhnender Gong oder ein lärmendes Becken. Wenn ich in Gottes Auftrag prophetisch reden kann, alle Geheimnisse Gottes weiß, seine Gedanken erkennen kann und einen Glauben habe, der Berge versetzt, aber ich habe keine Liebe, so bin ich nichts. Selbst wenn ich all meinen Besitz an die Armen verschenke und für meinen Glauben das Leben opfere, aber ich habe keine Liebe, dann nützt es mir gar nichts“ (1. Korinther 13,1-3).
Alle geistlichen Gaben sollten also von brüderlicher Liebe begleitet sein. Einander zu lieben ist etwas, das jeder Gläubige anstreben sollte, unabhängig von den Gaben, die er hat oder nicht hat.
Sind alle Gaben des Geistes noch vorhanden?
Paulus erwähnt die „Apostel“ als eine Gruppe, die Gott in der Kirche eingesetzt hat. Diese Apostel waren Augenzeugen von Jesu irdischem Leben, Tod und Auferstehung. Sie verkündeten das Kommen des Reiches Gottes, das eine neue Ära in Gottes Heilsplan darstellte. Ihre Lehren sind uns im Neuen Testament überliefert worden. Heutzutage gibt es keine Apostel mehr, da alle Augenzeugen des irdischen Lebens Jesu schon lange verstorben sind. Der Apostel Paulus scheint zu sagen, dass das Tun von Zeichen und Wundern besonders mit dem Apostelamt verbunden war: „Ich habe bewiesen, dass ich wirklich ein Apostel bin: durch meine unermüdliche Arbeit bei euch – trotz zahlreicher Schwierigkeiten –, durch Zeichen, Wunder und andere machtvolle Taten“ (2. Korinther 12,12). Das könnte bedeuten, dass diese Zeichen und Wunder nach der apostolischen Ära abgenommen haben oder hauptsächlich in Situationen auftreten, in denen das Evangelium zuerst gepredigt wird.
Nehmen wir als Beispiel die Gaben der Heilung. Diese waren in der frühen Kirche eindeutig vorhanden, wie in der Apostelgeschichte beschrieben: „Immer mehr glaubten an Jesus, den Herrn, viele Männer und Frauen. Sogar die Kranken trug man an die Straße und legte sie dort auf Betten und Bahren, damit wenigstens der Schatten von Petrus auf sie fiel, wenn er vorüberging. Selbst aus den umliegenden Städten Jerusalems strömten die Menschen herbei. Sie brachten ihre Kranken und solche, die von bösen Geistern geplagt waren, und alle wurden gesund“ (Apostelgeschichte 5,14-16). Gewiss, Gott kann immer noch Menschen heilen. Aber das geschieht nicht überall in einem solchen Ausmaß wie zu Jesu Lebzeiten und in den ersten Tagen der Kirche.
Jeder empfängt die Gabe, die der Geist ihm zugedacht hat (1. Korinther 12,11). Außerdem können die Gläubigen den Geist dämpfen (1. Thessalonicher 5,19). Das kann bedeuten, dass in bestimmten Zeiten oder Gegenden bestimmte Gaben des Geistes stärker vorhanden sind als zu anderen Zeiten oder an anderen Orten.