Gottesdienste sind ein wichtiger Teil des christlichen Lebens. Rund um den Globus versammeln sich Gläubige regelmäßig als Ortsgemeinden. Gott hat uns sogar befohlen, dies zu tun – siehe Hebräer 10,25. Aber was genau geschieht in einem Gottesdienst?
Einige grundlegende Elemente
Gottesdienste können auf ganz unterschiedliche Weise gestaltet werden. Einige sind sehr formal und folgen einer festen Liturgie mit vielen Zeremonien und Ritualen. Andere sind eher informell gehalten. Einige Gläubige versammeln sich in einem Wohnzimmer, andere in großen Kirchengebäuden. Manche Gemeinden bestehen nur aus einer Handvoll Menschen, andere haben Tausende von Mitgliedern. Wie ein Gottesdienst konkret aussieht, hängt unter anderem von der Größe der Gemeinde, von der örtlichen Kultur und von der Konfession ab. Doch es gibt bestimmte Elemente, die in Gottesdiensten in aller Welt gemeinsam sind.
Gebet
So, wie das Gebet ein grundlegender Teil des persönlichen Lebens eines Christen ist, ist es auch im Gottesdienst ein wichtiges Element. Schließlich kommen Gläubige nicht nur zusammen, um einander zu begegnen, sondern auch, um Gott selbst zu begegnen. Jesus versprach in Matthäus 18,20: „Denn wo zwei oder drei in meinem Namen zusammenkommen, bin ich in ihrer Mitte“. Das Gebet ist ein Weg, um unseren Lobpreis auszudrücken, Gott für seinen Segen zu danken und um seine Hilfe zu bitten. Da in einem Gottesdienst viele Menschen versammelt sind, ist das Gebet auch eine besonders gute Gelegenheit, unsere Nöte mit anderen Gläubigen zu teilen und füreinander zu beten.
Bibellesen
Gottes Wort hat im Gottesdienst einen zentralen Platz. In der Regel werden ein oder mehrere Bibelstellen vorgelesen. Welche Verse vorgelesen werden, kann durch einen Leseplan festgelegt oder auch von einem Pastor oder Prediger ausgewählt werden. Die Teilnehmenden können den Text dabei in ihren eigenen Bibeln mitlesen. Das Lesen der Bibel ist wichtig, weil Gott heutzutage vor allem durch die Bibel zu uns spricht. „Gottes Wort ist voller Leben und Kraft“ (Hebräer 4,12), und Gott sagt, „dass der Mensch nicht allein von Brot lebt, sondern vor allem von den Worten des Herrn“ (5. Mose 8,3).
Predigt
Ein Gottesdienst ist auch eine gute Möglichkeit, mehr von Gottes Wort zu erfahren – zum Beispiel von jemanden, der viel über die Bibel weiß. In vielen Kirchen gibt es ordinierte Pastoren, die Theologie studiert haben, um ein tieferes Verständnis von Gott und der Bibel zu erlangen. Sie geben dieses Wissen in einer Predigt an ihre Glaubensgeschwister weiter. In anderen Kirchen werden die Predigten nicht von ordinierten Pastoren, sondern von Gemeindemitgliedern gehalten.
Der Prediger kann einen Bibelabschnitt erklären, indem er geschichtliche Hintergrundinformationen liefert, die sprachliche Struktur eines Textes erläutert, eine Verbindung zwischen verschiedenen Bibelabschnitten herstellt und so weiter. Er versucht dabei jedoch auch, Gottes Wort auf seine Zuhörer anzuwenden. Schließlich ist die Bibel nicht nur ein historisches Buch, und die Predigt ist nicht nur ein erläuternder Vortrag. Sie ist die Verkündigung des Evangeliums. Gott spricht auch durch die Predigt.
Singen
Ein weiteres Element vieler Gottesdienste ist der Gesang. Manchmal wird der Gesang von einem Chor oder einer Band vorgetragen, aber häufig singt die ganze Gemeinde zusammen. Sie kann Psalmen, alte Hymnen oder moderne Lobpreislieder singen; mit oder ohne musikalische Begleitung, mit oder ohne Tanz – es gibt eine Vielzahl von Möglichkeiten, doch alle dienen dazu, Gott anzubeten und Lob, Dank oder Trauer der Menschen auszudrücken.
Das gemeinsame Singen hat alte biblische Wurzeln. Auch heute noch werden Gläubige dazu ermutigt durch Bibelverse wie Psalm 96,1-2: „Singt dem Herrn ein neues Lied, singt dem Herrn, alle Welt! Singt dem Herrn, preist seinen Namen, verkündigt Tag für Tag sein Heil!“ und Kolosser 3,16: „Dankt Gott von ganzem Herzen mit Psalmen, Lobgesängen und Liedern, die euch Gottes Geist schenkt.“
Abendmahl
Ein regelmäßig wiederkehrendes Element in Gottesdiensten, auch wenn es nicht jede Woche stattfindet, ist das Abendmahl (auch Eucharistie genannt). Dies ist eine von Jesus selbst eingesetzte Ordnung (siehe 1. Korinther 11,23-26). Die Gläubigen essen ein Stück Brot und trinken ein wenig Wein, die den Leib und das Blut Jesu darstellen. Jesus hat ausdrücklich befohlen: „Sooft ihr aus diesem Kelch trinkt, denkt an mich und an das, was ich für euch getan habe!“ (1. Korinther 11,25-26). Jedes Mal, wenn wir dieses Brot essen und aus diesem Kelch trinken, verkünden wir, was der Herr durch seinen Tod für uns getan hat.
Wie genau das Abendmahl des Herrn gefeiert wird, kann unterschiedlich sein. In einigen Kirchen versammeln sich die Gläubigen buchstäblich um einen Tisch, so wie Jesus und seine Jünger es taten, als das Abendmahl erstmals eingeführt wurde. In anderen Kirchen werden der Kelch mit Wein sowie das Brot weitergereicht, während die Menschen auf ihren Plätzen bleiben. In römisch-katholischen Gottesdiensten verteilt ein Priester das Brot an die Menschen.
Taufe
Die zweite wichtige Ordnung ist die Taufe. Auch diese kann Teil eines Gottesdienstes sein, der im Kirchengebäude oder auch im Freien, in offenem Wasser, durchgeführt wird. Die Taufe wird von Jesus in Matthäus 28,19 befohlen: „Geht hinaus in die ganze Welt und ruft alle Menschen dazu auf, meine Jünger zu werden! Tauft sie auf den Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes!“.
Im Gegensatz zum Abendmahl ist die Taufe ein einmaliges Gebot. In vielen Kirchen wird die Taufe dann durchgeführt, wenn Menschen sich zum ersten Mal fest einer Kirche anschließen. Einige Kirchen taufen kleine Kinder, die der Gemeinde angehören, andere taufen nur Erwachsene. Die Taufe ist ein äußeres Zeichen der Vergebung Gottes und des Empfangens eines neuen Lebens in Jesus Christus.
Opfergaben
Viele Kirchen sammeln im Zuge ihrer Gottesdienste Geld oder Opfergaben. Diese werden verwendet, um die Kosten der Ortsgemeinde zu decken, z. B. für den Betrieb des Kirchengebäudes, die Bezahlung der Pastoren und so weiter. Die Sammlungen können auch dazu verwendet werden, bedürftige Gemeindemitglieder oder Evangelisations- und Wohltätigkeitsprojekte finanziell zu unterstützen.
Segen
Am Ende des Gottesdienstes werden die Gläubigen in der Regel mit einem Segen entlassen, zum Beispiel mit Aarons Segen aus 4. Mose 6,24-26: „Der Herr segne dich und behüte dich! Der Herr lasse sein Angesicht leuchten über dir und sei dir gnädig! Der Herr erhebe sein Angesicht auf dich und gebe dir Frieden!“.
Einheit in Vielfalt
Wie bereits erwähnt, können zwischen Gottesdiensten große Unterschiede bestehen. Doch in all dieser Vielfalt gibt es „die Einheit des Geistes“. „Gott hat uns in seine Gemeinde berufen. Darum sind wir ein Leib, und es ist ein Geist, der in uns wirkt. Uns erfüllt ein und dieselbe Hoffnung. Wir haben einen Herrn, einen Glauben und eine Taufe. Und wir haben einen Gott. Er ist unser Vater, der über allen steht, der durch alle und in allen wirkt.“ (Epheser 4,4-6).
Überall auf der Welt, in den verschiedensten Kulturen und Konfessionen, versammeln sich Menschen in Jesu Namen, um „durch seinen Geist mit Kraft gestärkt zu werden an dem inneren Menschen“, gemeinsam im Glauben zu wachsen und ganz von Gott erfüllt zu werden (Epheser 3,16-19). Kommst du auch?