(Anmerkung: Die Zitate stammen aus der Elberfelder Bibel)
Das Wort „Bekehrung“ oder „sich bekehren“ ist ein typisch religiöser Begriff, der sonst kaum verwendet wird. Kein Wunder also, dass dieser Begriff Fragen aufwirft.
Die Bibel wurde auf Hebräisch und Griechisch geschrieben und anschließend in verschiedene Sprachen übersetzt. Wenn wir einen Kernbegriff aus der Bibel richtig verstehen wollen, ist es daher sinnvoll, sich die Originalfassung anzusehen.
ἐπι-στρέφω
Ein Wort, das oft mit „sich bekehren“ übersetzt wird, lautet im Hebräischen שׁוב und im Griechischen ἐπι-στρέφω. Beide bedeuten wörtlich: sich umkehren oder zurückkehren.
- Stellt euch vor, ihr geht die Straße entlang. Plötzlich hört ihr jemanden euren Namen rufen. Ihr bleibt stehen, schaut euch um und dreht euch zu der Person um, die euch gerufen hat.
- Oder stellt euch vor, ihr seid mit dem Auto unterwegs. Plötzlich merkt ihr, dass ihr zu weit gefahren seid. Ihr kehrt um und fahrt in eine andere Richtung.
Man kann auch im übertragenen Sinne „umkehren”. Damit sind Menschen gemeint, die den Kurs ihres Lebens drastisch ändern. Diese übertragene Bedeutung wird in der Bibel oft für Menschen verwendet, die an Jesus glauben. Hier einige Beispiele:
- Petrus hatte im Namen Jesu jemanden geheilt. Dieses Wunder zog die Aufmerksamkeit der Umstehenden auf sich. „Und es sahen ihn alle, die zu Lydda und Sarona wohnten, die bekehrten sich zum Herrn.“ (Apostelgeschichte 9,35)
- Auch in der Stadt Antiochia gab es Gläubige, die die frohe Botschaft von Jesus verbreiteten. „Und des Herrn Hand war mit ihnen, und eine große Zahl, die gläubig wurde, bekehrte sich zum Herrn.“ (Apostelgeschichte 11,21)
- Eine Gruppe von Gläubigen begab sich nach Jerusalem, um die Christen dort über die jüngsten Entwicklungen zu informieren. „Sie nun erhielten von der Gemeinde das Geleit, durchzogen Phönizien und Samaria und erzählten die Bekehrung derer (aus den) Nationen und sie machten allen Brüdern große Freude.“ (Apostelgeschichte 15,3)
Ein ausführliches Beispiel dafür, wie eine solche Bekehrung in der Praxis aussehen kann, findet ihr in Apostelgeschichte 9,1-22. Dort lesen wir von Saulus, einem religiösen Fanatiker, der immer noch „vor Drohung und Mord schnaubte”. Voller Leidenschaft setzte er sich dafür ein, alle Jünger Jesu Christi hinter Gitter zu bringen. Aber eines Tages begegnete ihm Jesus selbst in einem blendenden Licht. Diese Begegnung veränderte Saulus’ Leben radikal. Er war völlig aus der Fassung gebracht. Nur wenige Tage später begann Saulus, öffentlich zu sprechen.
„Und sogleich predigte er in den Synagogen Jesus, dass dieser der Sohn Gottes ist. Alle aber, die es hörten, gerieten außer sich und sagten: Ist dieser nicht der, der in Jerusalem die zerstörte, die diesen Namen anrufen, und dazu hierhergekommen war, damit er sie gebunden zu den Hohenpriestern führe? Saulus aber erstarkte umso mehr und brachte die Juden, die in Damaskus wohnten, in Verwirrung, indem er bewies, dass dieser der Christus ist.“ (Apostelgeschichte 9,20-22)
μετα-νοέω
Neben dem Wort ἐπι-στρέφω verwendet die Bibel auch häufig das Wort μετα-νοέω: zur Einsicht kommen, seine Einstellung ändern, Buße tun. Diese Begriffe liegen nahe beieinander. Das Wort μετα-νοέω betont vor allem eine Veränderung des Herzens und der Denkweise, während das Wort ἐπι-στρέφω eher die daraus resultierende Veränderung im Leben betrifft. Tatsächlich sind dies jedoch zwei Seiten derselben Medaille. Ich nenne hier einige Verse, in denen das Wort μετα-νοέω verwendet wird:
- Markus 1,15, wo Jesus sagt: „Die Zeit ist erfüllt, und das Reich Gottes ist nahe gekommen. Tut Buße und glaubt an das Evangelium!“
- Apostelgeschichte 2,38, in der Petrus die Menschen auffordert: „Tut Buße und jeder von euch lasse sich taufen lasst auf den Namen Jesu Christi zur Vergebung eurer Sünden! Und ihr werdet die Gabe des Heiligen Geistes empfangen.“
Als Saulus (über dessen Bekehrung wir gerade gelesen haben) sich vor dem König verantworten muss, verwendet er beide griechischen Wörter in einem Satz, um seine Botschaft zusammenzufassen.
- „Daher, König Agrippa, war ich nicht ungehorsam dem himmlischen Gesicht, sondern verkündigte denen in Damaskus zuerst und Jerusalem und in der ganzen Landschaft von Judäa und den Nationen, Buße zu tun (μετανοεῖν) und sich zu Gott zu bekehren (ἐπιστρέφειν), indem sie der Buße (τῆς μετανοίας) würdige Werke vollbrächten.“ (Apostelgeschichte 26,19-20)
Bekehrung zu Gott
Bekehrung hat immer zwei Aspekte: Man wendet sich von bestimmten Sünden oder einem sündigen Lebensstil im Allgemeinen ab und bekehrt sich zum Herrn Gott.
„Auch wir sind Menschen von gleichen Empfindungen wie ihr und verkündigen euch, dass ihr euch von diesen nichtigen Götzen bekehren sollt zu dem lebendigen Gott, der den Himmel und die Erde und das Meer gemacht hat und alles, was in ihnen ist.“ (Apostelgeschichte 14,15)
„Und richtet euer Herz auf den Herrn und dient ihm allein.“ (1. Samuel 7,3)
Von Natur aus sind alle Menschen auf dem falschen Weg, weit weg von Gott. Dieser Weg führt zu unserem Untergang. Gott möchte, dass wir den Weg zu ihm zurückfinden. „Er ist langmütig euch gegenüber, da er nicht will, dass irgendwelche verloren gehen, sondern dass alle zur Buße kommen.“ (2. Petrus 3,9) Er will nur das Beste für uns. Deshalb gilt der allgemeine Aufruf zur Umkehr für alle, von groß bis klein.
Jeder muss sich bekehren
Der Herr Gott legt großen Wert darauf, dass die Menschen sich bekehren und den Weg zum Leben finden. Zu diesem Zweck ist Jesus Christus auf die Erde gekommen und hat sein Leben geopfert. Nachdem er von den Toten auferstanden und in den Himmel zurückgekehrt war, sandte er seine Jünger aus, um allen Menschen die einzige Möglichkeit, ewiges Leben zu finden, zu verkünden. „In seinem Namen soll unter allen Völkern Buße und Vergebung der Sünden gepredigt werden.“ (Lukas 24,45-48)
Wenn du einmal zum Glauben gekommen bist und Jesus Christus als deinen Erlöser und Herrn angenommen hat bedeutet das leider nicht, dass du von diesem Moment an ein vollkommenes Leben führst. Du wirst weiterhin regelmäßig in sündhaftes Verhalten und sündhafte Gedanken zurückfallen. Der Apostel Johannes sagt ganz klar: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns.“ (1. Johannes 1,8)
Wenn du dir bewusst wirst, dass du falsch handelst, gilt derselbe Aufruf: Bekehre dich, kehre um und ändere dein Verhalten. Immer wieder darfst du die Worte aus Psalm 139,23-24 in den Mund nehmen:
„Erforsche mich, Gott, und erkenne mein Herz;
prüfe mich und erkenne meine Gedanken!
Und sieh, ob ein Weg der Mühsal bei mir ist,
und leite mich auf ewigem Weg!“
Vielleicht fragst du dich jetzt: Wie kann ich mich bekehren? Wie funktioniert das genau? Auf diese Frage möchten wir in einem Folgeartikel näher eingehen: „Wie komme ich zur Bekehrung?“